La précontrainte a été utilisée pour la première fois en 1933 par Eugène Freyssinet, un Français, pour le projet de la station navale du Havre, ce qui a entraîné un nouveau développement dans l’industrie de la construction. À la suite de ses recherches, Eugène Freyssinet a découvert et breveté la technique de l’ancrage conique. Cette technique a conduit à l’utilisation de fils d’acier à haute résistance pour surmonter les contraintes de traction dans les structures en béton armé.

Après la Première Guerre mondiale, Eugène Freyssinet a mené diverses recherches sur le fluage du béton. Il a ainsi réalisé des poteaux télégraphiques en pré-tendant des cordes à piano passées dans un tube de béton pour résoudre le problème du fluage et du retrait. De plus, en 1939, il a produit des systèmes de précontrainte et de postcontrainte en utilisant du béton C30-40 et de l’acier d’une résistance comprise entre 1500 et 2500 MPa, avec une force de tension allant jusqu’à 70-80% de la limite d’élasticité grâce à l’élément d’ancrage qu’il a breveté.

En 1949, dans le cadre du projet du pont Walnut Lane dans l’État de Pennsylvanie, aux États-Unis, 48 mètres d’armature de précontrainte ont été appliqués à l’aide de poutres préfabriquées dans le système Magnel. C’est ainsi que la post-tension s’est répandue avec ce projet et a ouvert la voie à l’émergence de nombreuses structures conçues avec des systèmes de post-tension dans le monde.

Pont Walnut Lane

Si l’on examine les projets importants réalisés dans l’histoire de la précontrainte en germe d’Ard, on s’aperçoit que la précontrainte en germe d’Ard n’est pas la seule,

En 1950, la passerelle Arroyo Seco à Pasadena, en Californie, a été construite avec la précontrainte. Utilisant une méthode technique différente, l’armature de précontrainte a été placée au-dessus et au-dessous de la poutre.

Pont Arroyo Seco

En 1951, des poutres précontraintes ont été utilisées pour la construction d’un pont près de la Pennsylvanie, aux États-Unis.

En 1954, le premier pont ferroviaire a été construit en même temps qu’une autre structure à Burlington, aux États-Unis.

Pont ferroviaire de Burlington

L’un des projets les plus importants dans l’utilisation de la post-tension est l’arche Gateway à Saint-Louis, dans le Missouri. Achevée le 28 octobre 1965, l’arche est une combinaison de béton armé et de câbles d’acier post-tendus. La couverture extérieure de l’arche est en acier inoxydable de 6,35 mm d’épaisseur. En outre, comme on peut le voir dans la structure, la couche intérieure est constituée d’acier de construction d’une épaisseur de 9,52 mm. Entre ces couches d’acier, il y a du béton. L’arche a été préfabriquée et élevée à l’aide de 142 sections d’acier inoxydable mesurant 3,7 m de long. Chaque section a donc été remplie de béton et précontrainte à l’aide de 252 barres de tension.

Arche de la passerelle

En outre, comme on peut le voir dans la structure, la couche intérieure est constituée d’acier de construction d’une épaisseur de 9,52 mm. Entre ces couches d’acier, il y a du béton. L’arche a été préfabriquée et élevée à l’aide de 142 sections d’acier inoxydable mesurant 3,7 m de long. Chaque section a donc été remplie de béton et précontrainte à l’aide de 252 barres de tension.

Phase de construction de l’arche de la passerelle

Deux programmes ont été menés à bien entre 1987 et 1989. Les États-Unis et le Japon ont développé une conception et des méthodes communes et ont construit des structures préfabriquées à haute résistance aux effets sismiques. Ils ont lancé des programmes de recherche nommés NIST (National Institute of Standards and Technology) et PRESSS (Precast Concrete Seismic Structural System). Dans le cadre de ces programmes, les joints de poteaux-poutres précontraints, le type et les différents placements d’armatures dans les bâtiments en béton armé ont été testés.

En outre, la post-tension des panneaux préfabriqués en béton pour former des murs de cisaillement a été étudiée.